Лай (Лаий), греч. — фиванский царь, сын и преемник Лабдака.

Лай и его жена Иокаста не имели детей. Собственно, Лай и не хотел их иметь, так как ему предсказано, что он погибнет от руки своего сына. Чтобы у трона все же был наследник, Лай похитил у элидского царя Пелопа его сына Хрисиппа, но повел себя с ним так бесчестно, что опозоренный Хрисипп покончил с собой. Тогда Пелоп проклял Лая, пожелав ему, чтобы он погиб от руки собственного сына. (Однако, по другой версии, Хрисиппа убили его братья Атрей и Фиест.) Проклятие Пелопа преследовало Лая и его потомков до третьего поколения и в конце концов привело к войне, погубившей Фивы.

На верхнем фото: кадр из фильма «Царь Эдип» (Edipo re) 1967 года, сцена с пастухом и маленьким сыном царя Лая. Иллюстрация по сюжету картины Александра Кабанеля «Эдип покидает Иокасту» («Эдип прощается с Иокастой»), 1848 год.

Спустя много лет после смерти Хрисиппа Иокаста родила царю Лаю сына. Из страха перед предсказанием и проклятием Лай велел бросить ребенка в лесу, предварительно проколов ему ступни. Однако раб, которому было поручено это сделать, пожалел младенца и отдал его незнакомому пастуху, а пастух принес его своему хозяину, коринфскому царю Полибу. Бездетный Полиб усыновил ребенка и дал ему имя Эдип («с опухшими ногами»).

На фото: репетиция драмы Софокла «Царь Эдип» (Oedipus auf Kolonos) в Зальцбурге, 24 июля 2010 года. Фото Reuters.