Аристей, греч. — сын Аполлона и нимфы Кирены. По редкой версии — сын Геи и Урана.
Аристей взял в жены дочь фиванского царя Кадма Автоною, которая родила ему двоих детей: Актеона, впоследствии погубленного Артемидой, и дочь Макриду, бывшую в большой чести у бога Диониса, так как она вскармливала его медом после рождения.
Греческие и римские мифы считают Аристея благодетелем человечества, утверждая, что именно он научил людей разводить скот, а также пчел, которых он якобы обнаружил в трупе быка.
Довольно распространенное мнение античных земледельцев, что пчелы рождаются в падали домашнего скота (так как они иногда находят прибежище в их высохших шкурах), разделяет и Вергилий (см. самый конец четвертой книги его «Георгик», «Поэмы о земледелии»).