Аталанта, греч. — имя двух царевен (из Беотии и Аркадии), которых путали или сливали в один образ уже античные авторы.
Первая из них была дочерью беотийского царя Схенея и его супруги Климены. Когда Аталанта родилась, отец велел оставить ее в лесу, так как хотел только сына. Ее нашла медведица и спасла. Аталанта выросла в горах, предоставленная сама себе, и стала такой ловкой и сильной, что ни один мужчина не мог превзойти ее в беге. К тому же Аталанта была красавица, поэтому не удивительно, что любой мужчина при виде ее терял голову. Но сама Аталанта не интересовалась мужским полом и отвергала любые ухаживания. Если же поклонник был слишком настойчив, она предлагала ему посостязаться в беге, неизменно побеждала и, согласно заранее договоренным условиям, оставалась свободной. Победил ее только прекрасный Гиппомен, которому помогла богиня любви Афродита, давшая ему три золотых яблока. Состязаясь с Аталантой в беге, Гиппомен поочередно бросал на землю золотые яблоки. Аталанта не могла удержаться от искушения, подбирала их — ив конце концов проиграла Гиппомену на финише. Проигрыш не очень огорчил Аталанту, так как Гиппомен ей понравился; но брак их так и не состоялся. Аталанта ушла с ним в Онхест и там, в ожидании скорой свадьбы, проявила ему свою благосклонность в старом лесном храме; Зевс (или Артемида) за осквернение жилища богов превратил обоих в лесных зверей.
Вторая Аталанта была дочерью аркадского царя Иасиона. Она испытала вначале те же превратности судьбы, что и ее беотийская тезка, и стала замечательной охотницей. Приняла участие и в опасной охоте на калидонского вепря, на которую Мелеагр пригласил самых знаменитых героев. Аталанта сумела опередить мужей и нанесла чудовищному вепрю первую рану своей стрелой. За это Мелеагр, нанесший вепрю решающий удар, впоследствии подарил Аталанте его шкуру. Однако, поскольку в этом трофее были заинтересованы и другие участники калидонской охоты, разгорелся спор, закончившийся кровопролитной войной. Позже Аталанта стала женой героя Меланиона и родила ему сына Парфенопея, который принял участие в войне «семерых против Фив» и погиб в ней.
В мифах и та, и другая Аталанты участвовали в различных приключениях (борьба с фтийским царем Пелеем, участие в походе аргонавтов). Постепенно эти персонажи и мифы о них сливались, пока не слились окончательно. Некоторые элементы этого мифа встречаются у Гомера (охота на калидонского вепря); о состязаниях Аталанты в беге впервые упоминается в стихотворении 7 в. до н. э., приписываемом Гесиоду. Драмы Эсхила и Софокла «Аталанта», к сожалению, не сохранились, так же как и одноименная драма римского поэта Пакувия (2 в. до н. э.). История Аталанты известна нам в основном благодаря «Метаморфозам» Овидия.
Аталанта изображена на многочисленных вазах с сюжетами калидонской охоты (на некоторых, например на «вазе Франсуа», хранящейся в Археологическом музее во Флоренции, в перечне участников охоты приведено и ее имя), борьбы Аталанты с Пелеем и похода аргонавтов. Из статуй особенно известна римская копия эллинистического оригинала примерно 3 в. до н. э. «Аталанта в состязании с Гиппоменом» (Париж, Лувр). Из картин нового времени — «Аталанта и Гиппомен» Г. Рени (ок. 1630, Неаполь, Национальный музей и галерея Каподимонте), «Мелеагр и Аталанта» П. П. Рубенса (ок. 1630—1635, Мюнхен, Пинакотека), «Мелеагр и Аталанта на охоте» Ш. Лебрена (ок. 1680, Париж, Лувр). В Праге, в Национальной галерее, — картина А. Говартса «Мелеагр и Аталанта» (1612—1620).
Первая драматическая обработка в новом времени относится к 1629 г. — «Аталанта» Ю. Пальмотича, одноименную пьесу написал Э. Людвиг в 1911 г. Из многочисленных опер эпохи барокко назовем «Аталанта» Г. Ф. Генделя (1736).
Также «Аталанта» (итал. Atalanta Bergamasca Calcio) — итальянский футбольный клуб из города Бергамо, основанный в 1907 году. Самым значимым достижением «Аталанты» является победа в Кубке Италии 1963 года.