В Древнем Египте кошки занимали особое место. Им поклонялись, их оберегали. Кошка была членом семьи, и если она умирала, египтяне носили по ней траур, сбривали брови. Во время пожаров из домов первыми выносили кошек, а человеку, убившего это животное, полагалась мучительная смертная казнь. Кошек мумифицировали после смерти и хоронили на специальном кладбище. Во время раскопок в Египте, было обнаружено множество мумий кошек, а так же статуэток с их изображениями. Маленькие мурлыки приносили в дом много тепла и радости. Их грациозность завораживала, а способность плодиться и защищать потомство приводила египтян в трепет. Неслучайно богиней радости, красоты, грации и плодородия считалась богиня с кошачьей головой Баст.
Баст или Бастет чаще всего изображали, как женщину с кошачьей головой, у которой в руках был музыкальный инструмент, а у ног сидели четыре котенка. Были так же рисунки, где богиня держала в руках корзину с кошками, или кормила котят, смотря на животных с нежностью и заботой. В честь богини устраивали великие праздники, а ее храмы были очень популярны в Египте. Добрая, кроткая, заботливая, она олицетворяла саму женскую суть.
Но была у богини и вторая ипостась — Сехмет, женщина, с головой львицы. Она олицетворяла войну, и жар солнца, так же повеливала магической силой, ей поклонялись врачи и целители. Могучая Сехмет могла исцелять, и убивать. А о её вспыльчивом и грозном характере, жажде человеческой крови, были написаны мифы. Своим жарким дыханием она навевала засуху, мор и болезни. К Сехмет так же обращались в момент отчаяния, а жрецы в храмах, как правило, обладали навыками врачей. Она единственная богиня из египетского пантеона, кому приносили кровавые жертвы.
Существует миф, о том, что когда-то богиня чуть не уничтожила Египет. Боги разозлились на людей каря их за жадность, алчность, малодушие. Они наслали на землю Сехмет. Ужасным смерчем пронеслась богиня по Египту, там где она проходила, оставались лишь жертвы ее ярости. Но чем больше богиня убивала, тем сильнее была ее жажда крови. Остальные боги увидев сотворенное львицей, пришли в ужас. Что бы остановить Сехмет, они разлили по земле пиво, покрашенное в цвет крови. Сехмет приняв пиво за кровь, испила его, и уснула крепким сном. Так боги спасли землю от уничтожения.
Во время праздников египтяне дарили друг другу медальоны с изображение кошки или львицы. Считалось, что такой амулет принесет удачу. В современном Египте вы так, же сможете купить похожий медальон, как сувенир, а так же множество статуэток изображающих Сехмет или Бастет.
