Карфаген — древнее финикийское государство, некогда существовавшее на территории нынешнего Туниса, расположенного в северной части Африки. Этот город был основан в 814 году до нашей эры выходцами, прибывшими из финикийского города Тир. Дело, по рассказу экскурсовода было так: к берегам корабли, на главном из которых находилась сестра Пигмалиона – принцесса Элисса, которая пришла на прием к местному царю и попросила продать ей часть территории, которой он владел. Царь не соглашался, и тогда принцесса решила схитрить, сказав, что готова купить клочок земли, который охватит бычья шкура, тот позволил ей совершить эту покупку, реально понимая, что бычья шкура не займет много места. Но принцесса разрезала эту шкуру на мелкие полоски, которые связала между собой и овила ими территорию вокруг холма Бирса. Царь не мог отказаться от данного ей слова, и был вынужден совершить такую сделку. Так образовался город, его название на финикийском языке – «Qart Hadasht», что в переводе означает «Новый город».
Сегодня Карфаген – самый знаменитый пригород города Туниса, и экскурсия в эти, овеянные славой места, одна из наиболее популярных, среди туристов, приехавших на отдых в страну. И тут есть что посмотреть: руины древнего Карфагена насчитывают несколько тысяч лет, этот город даже старше итальянского Рима. Руины Карфагена и по сей день стоят на северном берегу Тунисского залива в пригороде Туниса, имеющем историческое название – «Карфаген». К огромному сожалению, на сегодняшний день, информации о происхождении города Карфагена не так много, как хотелось бы, тут до сих пор идут исследовательские работы, но ведение раскопок затрудняется разграблениями и многочисленными разрушениями этих исторических мест в давние времена. Тем не менее, археологам, работающим под эгидой ЮНЕСКО удалось отыскать руины нескольких античных городов, существовавших в древности в этой красивейшей приморской местности современного Туниса. При раскопках в «Пунийском» квартале прямо под римскими сооружениями ученые отыскали древние пунийские водопроводы – это очень хитроумная конструкция, в те давние времена обеспечивавшая водой шестиэтажные дома знати. Кстати, абсолютно все находки, которые археологи обнаружили в ходе своей исследовательской работы можно увидеть в Национальном музее Карфагена, расположенном тут же, рядом с руинами – «Musee National de Carthage» на холме Бирса.
Зайдя во двор музея, можно увидеть ряды старинных пушечных каменных ядер, сложенных вдоль здания, — это реальные находки, некогда разрушавшие мощные стены Карфагена. Археологические артефакты, представленные в музее, самые разные: статуи, фрагменты древней мозаики, кувшины, сосуды, бюсты и так далее. Все это выглядит очень интересно и впечатляюще. За разрешение фотографировать на территории развалин древнего Карфагена в кассу придется заплатить символическую сумму в один динар, что примерно равняется тридцати двум российским рублям. Кроме того, на старинном холме Бирса, прямо на входе на территорию развалин стоит восхитительное здание, некогда возведенное тут французами — Кафедральный собор Святого Людовика. К сожалению, он не действует и попасть во внутрь здания не представляется возможным, но о былом величие этого культового христианского сооружения можно судить, глядя на его размеры и остатки украшений. Кстати, выйдя с территории руин древнего Карфагена, туристы могут приобрести памятные подарки и сувениры в нескольких лавочках местных торговцев, тут расположенных: магниты, имитация исторических артефактов, выставленных в музее, панно с мозаикой и так далее.