Эфир, греч. — бог ясного лучезарного света, сын бога вечной тьмы Эреба и богини ночи Никты (вариант: сын Хаоса и Эреба).
В мифах Эфир обычно фигурирует в обществе своей сестры Гемеры, богини светлого дня. В неличном смысле его имя означает воздух или вещество, менее материальное, чем воздух, — оно наполняет высоты, в которых обитают звезды и боги. Иногда именем Эфир обозначают небо и вселенную. Из мифов оно перешло в физические теории (давно устаревшие) как обозначение гипотетического вещества, служащего средой для распространения света, тепла, магнетизма; затем оно перешло в химию, медицину и т. д.; в поэзии, где это слово обосновалось с древнейших времен, оно обозначает небесное пространство, а как определение (эфирный) — нечто бесплотное, воздушное, неземное, легкое, прозрачное:
«Тебя я, вольный сын эфира,
Возьму в надзвездные края…»
— М. Ю. Лермонтов, «Демон».