Электра — имя двух богинь и одной смертной из греческих мифов.
Одна из богинь, дочь Океана и Тефиды, была супругой бога явлений природы на море Тавманта и родила ему четырех дочерей: прекрасную Ириду, богиню радуги и вестницу богов, но и трех Гарпий, отвратительных женщин с крыльями.
Вторая богиня, дочь титана Атланта и океаниды Плейоны, родила от Зевса сына Дардана, праотца основателя Трои (Илиона) Ила. Вместе с шестью ее сестрами Зевс вознес ее после смерти на небо — так возникло созвездие Плеяд (дочерей Плейоны). После падения Трои ЭЛЕКТРА с горя распустила волосы и иногда блуждает по небу в виде кометы.
Смертной была ЭЛЕКТРА — дочь микенского царя Агамемнона и его жены Клитеместры. Когда ее отец был убит, ЭЛЕКТРА узнала, что такая же судьба грозит и ее брату Оресту, и помогла ему бежать в Фокиду. Позже ЭЛЕКТРА помогла ему покарать убийц отца, Эгисфа и собственную мать Клитеместру. После этой мести, подготовке которой ЭЛЕКТРА посвятила семь лет жизни, она вышла замуж за друга Ореста, Пилада, и уехала с ним в Фокиду, где родила ему сына Строфия.
В отличие от своих божественных тезок, смертная ЭЛЕКТРА пережила закат мира мифов и до сих пор живет в качестве главной героини двух великолепных античных трагедий конца 5 в. до н. э. — «Электра» Софокла и Еврипида. Важную роль играет она и в трилогии Эсхила «Орестея», особенно во второй ее части, «Хоэфорах» или «Жертве у гроба» (458 до н. э.). Наиболее известное из ее изображений — «Орест и Электра», новоаттическая скульптурная группа 1 в. до н. э.
В новое время ЭЛЕКТРА ожила в ряде драматических и музыкальных произведений. В первую очередь это драма «Электра» Гофмансталя (1904—1906), послужившая основой для либретто одноименной оперы Р. Штрауса (1909), далее произведения Гауптмана, Жироду, пьеса О’Нила «Траур — участь Электры» (1931), действие которой перенесено в наше время. Сюиту к «Электре» Софокла написал Кабелач (1956), симфоническую поэму «На тему Электры» — М. Теодоракис.
И античные, и современные авторы по-разному трактуют образ ЭЛЕКТРЫ (в древнейших версиях у нее даже другое имя: Лаодика). Вместе с Медеей, Ифигенией и Антигоной ЭЛЕКТРА относится к самым замечательным женским образам в античной трагедии и мировом драматическом творчестве.