В Японии к кошкам из-за их изменчивого характера было двойственное отношение. Ласковые и мурлыкающие, они могли тем не менее становиться опасными хищниками для своих жертв, грызунов и мышей, подолгу играя с ними. Наверное из-за их двойственного характера, легенды наделили коварством и нэко. В мифах рассказывается, что кошки-оборотни, помогали своим хозяевам, но имея шкодный характер могли и устраивать пакости. Оборачиваясь в девушку с кошачьим хвостом и ушами, они могли соблазнить мужчину. Если бакенеко влюблялась, то во всем помогала своему избраннику. Но горе было тому, кто предаст ее. Оборотен становился диким и неуправляемым и горя жаждой мести мог убить возлюбленного. Так же они могли и оживлять мертвого, перепрыгнув через него, тем самым вернув душу в его тело.
Несмотря на то, что кошки спасали города от грызунов, долгое время люди относились к ним с настороженностью и опаской. Но очарование пушистыми мурлыками взяло свое, и так появился еще один персонаж-Манеки-нэко (Манящий кот). Его часто изображают сидящим на задних лапах, подняв вверх переднюю. Своей лапкой он приманивал удачу хозяину, поэтому у многих японцев есть в доме такие статуэтки.
В наше время кошки в Японии опять очень популярны. Они стали символом удачи, женственности и ласки. В специальных храмах можно помолиться за душу своей любимицы, а 22 февраля в День Кошек, побаловать ее чем нибудь вкусненьким. На фоне популярности нэко стало сниматься очень много анимэ с девочками-кошками в главных ролях. В отличие от древних, жутких и в чем то демонических оборотней нынешние нэко очень милы. Как правило, их изображают как девочек с ушками, хвостиками и большими глазами. Именно этот образ показывает, что женщины так похожи на кошек. Ласковые и нежные, но такие же коварные.
