Неоптолем (он же Пирр, т. е. «рыжий»), греч. — сын Ахилла и его возлюбленной Деидамии.
НЕОПТОЛЕМ родился на острове Скирос, его мать была дочерью царя Ликомеда, во дворце которого жил Ахилл до отъезда на троянскую войну. Когда Ахилл пал в борьбе за Трою, на Скирос приплыл Одиссей и призвал НЕОПТОЛЕМА присоединиться к ахейскому войску и продолжить дело, которое не сумел докончить его отец. НЕОПТОЛЕМ охотно откликнулся, взошел на корабль Одиссея и вскоре занял место Ахилла.
Несмотря на свою молодость, НЕОПТОЛЕМ превосходил остальных ахейских бойцов отвагой и силой; но в нем не было отцовского великодушия. В «троянском коне» НЕОПТОЛЕМ проник вместе с другими отборными воинами за стены Трои и возглавил отряд, взявший штурмом царский замок. Он безжалостно убил старого троянского царя Приама, на глазах его супруги и детей, перебил всех его потомков и овладел Андромахой, вдовой Гектора.
НЕОПТОЛЕМ благополучно вернулся с троянской войны и обосновался во Фтие, где унаследовал власть после своего деда Пелея. Женился он на дочери Менелая Гермионе, ранее обрученной с Орестом, сыном Агамемнона. Однако НЕОПТОЛЕМ плохо обращался с ней, и, как рассказывают более поздние предания, Орест убил его.
По общему мнению, НЕОПТОЛЕМ, «плохой сын превосходного отца», был одним из наименее симпатичных героев троянской войны. Правда, сначала он действовал в соответствии с «честной природой» (как подчеркивал Софокл в трагедии «Филоктет»), но впоследствии в соответствии с «природой войны» превратился в жестокого убийцу и насильника (так, в частности, изображали его Вергилий в «Энеиде» и Расин в трагедии «Андромаха»). Гомер считал его безжалостным (ни разу не стер он слезы со щеки), но зато отважным воином, неукротимо рвущимся в бой.
В античной вазописи 6 — 5 вв. до н. э. сохранилось несколько десятков изображений НЕОПТОЛЕМА. В произведениях европейских художников мы с ним почти не встречаемся.