Пирифой (Пиритой), греч. — сын царя Иксиона и его супруги Дии, царь лапифов.
Царственное происхождение Пирифоя не устраивало, и он стал утверждать, что отец его — не кто иной, как сам Зевс. Дело, как говорится, темное, однако, судя по дерзким поступкам Пирифоя, в его жилах все же текла Иксионова кровь. Обоих постигло вечное наказание: в глубинах Тартара Иксион прикован к безостановочно вращающемуся колесу, Пирифой же обречен на вечную неподвижность — и то и другое занятие не из приятных.
Взойдя на трон, Пирифой решил помериться силами с величайшим (после Геракла) героем тех времен — с афинским царем Тесеем. Ради этого он спровоцировал войну, однако на поле боя выяснил то же, что и Тесей, а именно что их силы равны. Тогда Пирифой решил не искушать судьбу и предложил Тесею мир. Пожалуй, это был единственный разумный поступок в его жизни.
Первую глупость Пирифой совершил сразу после возвращения в родную Фессалию. Он решил жениться и на свою свадьбу с Гипподамией пригласил всех греческих героев. Сами по себе оба эти намерения весьма похвальны, но для пущего эффекта Пирифой пригласил и кентавров, обитавших в горах поблизости от его царства. Кентавры были полулюдьми-полулошадьми, но в пьяном виде становились полными скотами (впрочем, это случается и с нормальными людьми). В разгар веселья захмелевшие кентавры бросились на Гипподамию и на остальных женщин, присутствовавших на пиру. Мужчины, естественно, встали на их защиту. Разгорелась настоящая битва, и грекам, явившимся на свадьбу без оружия, пришлось туго. Все же в конце концов они перебили почти всех кентавров, за исключением нескольких трусов, заблаговременно сбежавших в горы.
Вскоре после свадьбы с Гипподамией Пирифой овдовел. Он отправился к Тесею, который в то время тоже был вдовцом, и предложил ему общими усилиями подыскать себе новых супруг. Объединившись, они похитили из Спарты прекрасную Елену (ту самую, из-за которой позже началась троянская война), привлекавшую их обоих. Чтобы не спорить из-за нее, Пирифой и Тесей бросили жребий, причем с условием, что тот, кому она достанется, обязан помочь товарищу раздобыть супругу по его желанию. Тесей выиграл, и Пирифой пожелал, чтобы он помог ему похитить Персефону, супругу Аида, владыки царства мертвых. Тщетно Тесей отговаривал его, тщетно убеждал, что разумный человек ни за что не сунется по своей воле в царство мертвых. Пирифой стоял на своем, и Тесею пришлось подчиниться, чтобы не нарушить данное слово.
Благополучно спустившись в загробное царство, два друга предстали перед троном мрачного Аида, который, как ни странно, принял их хорошо. Спокойно выслушал он Пирифоя, пожелавшего увести с собой Персефону, и предложил посетителям посидеть в передней, пока он обдумает свое решение. Но когда те уселись в каменные кресла, встать они больше не смогли. Спустя долгое время Тесея вызволил Геракл, но, когда он попытался освободить Пирифоя, Зевс запретил ему это под угрозой страшного наказания. Так Пирифой и отсидел свой бессрочный срок в царстве мертвых — до самого конца мира мифов.
