Цверги в Скандинавии считались духами-покровителями гор. Они оберегали природу скал, добывали самоцветы, и были непревзойденными мастерами во всем, что касалось камней и железа. Выглядели они обычно как карлики. Типичный образ цверга: маленький бородатый человечек с мощными рукам и большой силой. Скандинавские легенды повествуют, что в незапамятные времена цверги были червями в теле огромного великана Имира, из которого был сотворен мир. В «Старшей Эдде» говорится, что они были созданы из крови и костей богатыря Бримира. Любя горы, они скрывались в пещерах и шахтах глубоко под землей, солнце было для них смертельно опасным. Существовала легенда, что цверг, вышедший на солнце, превращался в камень. Этих существ так же называли гномами.
Именно эти существа, путь и нечестным и подлым путем сотворили и Мёд поэзии, которым смазывают боги губы тому из новорожденных, который будет слагать красивые стихи. Они искуснее, чем любой из ювелиров-людей, им ведомы все тайны гор и красоты подгорных чертогов, они обладают, как и многие духи, магическими способностями.
Альвы, так же как и цверги, в скандинавской мифологии были духами природы. Они жили в воде, земле, воздухе. По сути слово «альв» это измененное слово «эльф».
В ранних мифах альвы – бессмертная, никогда не стареющая раса, которая живет либо рядом с людьми на земле, либо в отдельном мире светлых альвов. Они обладали магией и были несравнимо прекрасны. Такое представление об этих существах отразилось в истории и культуре, и имеет серьезное влияние даже на современное понимание мира. Отражено оно и в именах, языках, культурах и даже генеалогиях европейских народов.
В более поздних мифах альвы стали все больше причисляться к духам природы, считалось, что они берегут землю и могут даровать плодородие. Потом слово альв стало обозначать двоих различных существ – собственно альвов, или как их еще называли, светлых альвов и темных альвов, то есть дварфов или цвергов. Альвам стали приписывать черты, которые ранее приписывали только божествам-ванам. В поздних сказаниях о том, как был сотворен мир говорится, что альвов сотворили первые из асов Вили и Один из червей, которые жили в мясе первого великана Имира (в этом их отождествляли с цвергами).
До наших дней дошли сказки и истории о том, как человек, попавший в царство альвов, пробыв там один день, возвращался в родное поселение, когда там прошли года или даже столетия.
Вообще, и альвы и цверги оказали большое влияние на современную культуру. Именуя их гномами и эльфами, о них слагают песни, снимают кино, пишут книги, этих персонажей можно очень часто увидеть в различных играх. Особенно образ волшебных существ полюбился писателям-фантастам. Самое популярное произведение, в котором присутствуют оба этих народа, написано Толкиеном. Мифический и сказочный образ суровых, деловитых цвергов и прекрасных, воздушных альвов еще не раз будет терзать фантазию и души людей. Ведь в любом возрасте, иногда так хочется поверить в сказку и хоть на миг оказаться среди волшебства этих древних существ.
