Куреты, греч. — горные демоны, охранявшие младенца Зевса на Крите (об этом рассказано в статье «Зевс»).
Куретами называли также жителей города Плерона, о котором идет речь в мифе о Мелеагре. Однако с критскими демонами они не имели ничего общего.
Происхождение критских Куретов неясно. По некоторым мифам, они были первыми людьми на свете, выросшими из земли после ливня, подобно грибам (сравним с малоазийскими Корибантами). В исторические времена Куретами называли жрецов Зевса на Крите. На торжествах в честь рождения Зевса они подражали своим мифическим тезкам, предаваясь шумным танцам. Эти празднества устраивались весной и совпадали с празднованием воскресения природы. Осенью же Куреты с плачем и причитаниями прощались с умирающей природой, как если бы умирал сам Зевс.
На фото: «Дорога куретов» в Эфесе / Анатолий Новак