О том, как выглядит единорог, с незапамятных времен писали многие авторы, чьи труды сохранились и по сей день. Очень жаль, что нет ни одного солидного издания и ни одного научного труда, которые могли бы дать всю интересующую многих информацию по данной теме.
С древних времен и до средних веков есть множество разрозненных свидетельств о встрече с этим удивительным животным. Например, великий Юлий Цезарь во времена завоевания Галлии наблюдал в германском Герцинианском лесу странных существ. По его описанию, это было «какое-то подобие быка с телом оленя». Единственный рог его, длиннее и прямее которого еще нигде не встречалось, располагался прямо в середине лба.
Первое упоминание о единорогах датировано 416 годом до н.э. Оно принадлежит Ктесию Книдскому, отправившемуся в Персию для службы придворным врачом при царе Дарии Втором. На основании рассказов путешественников, купцов и послов, в подлинности которых он многократно убеждался, он писал о Персии и Индии.
В его трудах встречается описание единорога — мифического существа размером с лошадь. В некоторых источниках его называли индийским ослом. Это животное имело синие глаза, коричневую голову и белое тело. На голове его находился рог, длина которого была около локтя (45-50 см). Полученный из этого рога порошок был отличным средством против смертоносных зелий.
У основания, на расстоянии приблизительно на две ладони ото лба, рог был чисто-белым, средняя часть его была необычайно черна, а заостренный верх окрашен очень ярким кармазином. Принято было считать, что ни эпилепсии, ни конвульсиям не подвергались те, кто пил из сосудов, выполненных из этих рогов. Кроме того, люди, которые пили вино или воду из волшебной чаши, приобретали устойчивость к воздействию яда. Отмечалось, что сила и скорость этих животных была такова, что справиться с ними не в состоянии ни одно существо, живущее на земле.
Животное, которое описывает Ктесий, до боли напоминает единорога, если не принимать во внимание его окраску. Два тысячелетия спустя существо изобразят на европейских гобеленах, и широкая общественность узнает, как выглядит единорог. На гобеленах окрас этого животного весьма разнообразен, и иногда он кажется очень пестрым. Но особенно бросается в глаза неестественная окраска рога.
Единорог в славянской мифологии
«Единорог — зверь, всем зверям зверь», — пелось в старинной русской песне. Это фантастическое существо имело облик коня, козла или осла. Главной же принадлежностью его был один рог посредине лба.
Впервые о единороге упомянул греческий историк Ктесий. В его рукописи об Индии читаем: «Там водятся дикие ослы ростом больше лошади. Тело у них белое, голова темно-красная, а глаза голубые. На лбу рог. Порошок, соскобленный с этого рога, применяется как лекарство от смертоносных ядов. Основание рога чисто белого цвета, острие ярко-красное, а средняя часть черная». Но задолго до Ктесия фантастический зверь был знаком жителям Древнего Востока. Самый причудливый единорог был у древних персов: с тремя ногами, шестью глазами, девятью ртами, с золотым, полым рогом. Стоит посреди океана и чудесным рогом очищает волны от всяческого загрязнения…
Сюжеты, связанные с единорогом, встречаются в восточнославянском и западнославянском фольклоре, в русских азбуковниках XVI–XVII вв. Единорог описывается как страшный и непобедимый зверь, подобный коню, вся сила которого заключена в роге.
Рогу приписывались целебные свойства при лечении многих болезней. Считалось также, что единорог своим рогом очищает воду, отравленную змеем.
