Эфир, греч. — бог ясного лучезарного света, сын бога вечной тьмы Эреба и богини ночи Никты (вариант: сын Хаоса и Эреба).

В мифах Эфир обычно фигурирует в обще­стве своей сестры Гемеры, богини светлого дня. В неличном смысле его имя означает воздух или вещество, менее материальное, чем воздух, — оно наполняет высоты, в ко­торых обитают звезды и боги. Иногда име­нем Эфир обозначают небо и вселенную. Из мифов оно перешло в физические теории (давно устаревшие) как обозначение гипо­тетического вещества, служащего средой для распространения света, тепла, магнети­зма; затем оно перешло в химию, медицину и т. д.; в поэзии, где это слово обоснова­лось с древнейших времен, оно обозначает небесное пространство, а как определение (эфирный) — нечто бесплотное, воздушное, неземное, легкое, прозрачное:

«Тебя я, вольный сын эфира,
Возьму в надзвездные края…»
— М. Ю. Лермонтов, «Демон».