Фаэтон, греч. — сын бога солнца Гелиоса и океаниды Климены.
Красотой и гордостью Фаэтон не уступал богам. Эпафу, сыну Зевса, это не понравилось, и во время какого-то спора он назвал Фаэтона потомком обыкновенного смертного. Фаэтона эти слова глубоко оскорбили, но уверенность Эпафа пробудила в нем подозрения, и он отправился к матери за объяснениями.
Климена заверила Фаэтона в его божественном происхождении, а если он, мол, не верит матери, то может отправляться прямо к Гелиосу, и пусть тот только попробует отрицать свое отцовство.
Итак, Фаэтон отправился во дворец Гелиоса. Бог солнца обрадовался его приходу и публично заявил, что Фаэтон — его сын. Но и эти слова не успокоили Фаэтона. он требовал доказательств. Гелиос встал со своего трона и поклялся водами реки Стикс (т. е. самой священной и нерушимой клятвой) выполнить любую просьбу сына, чтобы развеять его сомнения. Но просьба Фаэтона оказалась неслыханной: он попросил одолжить ему на один день солнечную колесницу, в которой Гелиос совершает свой путь по небу. Гелиос пришел в ужас и стал отговаривать сына: Фаэтон ни за что не справится с крылатыми конями и со страхом, который охватит его на невероятной высоте. Но Фаэтон стоял на своем, и Гелиос выполнил его просьбу.
Все произошло именно так, как и предвидел Гелиос. Недолго радовался гордый юноша своей поездке. Кони сразу почуяли, что ими правит нетвердая непривычная рука, и покинули «вечный накатанный путь». Вначале они взлетели слишком высоко, к созвездиям Скорпиона и Тельца, но затем испугались Кентавра (созвездия Центавра) и спустились к самой земле. От жара солнечной колесницы закипели реки Танаис (Дон), Евфрат, Оронт, Истр (Дунай), Тибр, а Нил в испуге сбежал на самый край света и спрятал там свои истоки, поэтому с тех пор никто не мог их найти (и действительно, они были найдены только в прошлом веке). Огонь низко летящей колесницы Гелиоса спалил плодородные равнины Аравии, Нубии и Сахары и превратил их в бесплодную пустыню. Жителям Африки он сжег кожу, и они навсегда остались черными. От невыносимого жара начали высыхать моря, а земля трескалась, впервые открыв солнечным лучам доступ в подземное царство Аида. Наконец мать-земля Гея обратила свой лик к небу и грозно окликнула верховного бога Зевса: доколе можно медлить, вот-вот сгорит мир, обрушатся небеса и все превратится в первоначальный Хаос! Верховный бог вмешался и поразил Фаэтона перуном, «укротив неистовым пламенем пламя».
Путь Фаэтона по небу прервался, иначе на земле прекратилась бы жизнь. Конечно, он натворил немало бед, но люди не могли не восхищаться его отвагой. Нимфы, нашедшие на берегу Эридана сожженный прах Фаэтона, написали на его надгробии слова, которые можно прочесть на памятниках героям: «Дерзнув на великое, пал он».
Так рассказывает о Фаэтоне Овидий во второй книге своих «Метаморфоз». От трагедии Еврипида «Фаэтон» сохранились лишь фрагменты. Падение ФАЭТОН изображено на нескольких античных вазах и геммах, но лучше всего — на римских саркофагах.
Из произведений европейских художников заслуживают внимания работы Микеланджело, Романо, Тинторетто, Карраччи, Рубенса, Тьеполо, Пуссена, Моро, Пикассо (в цикле иллюстраций к «Метаморфозам»). Цикл графических листов Солиса (ок. 1580) послужил образцом для многочисленных фресок в дворцах и замках 17—18 вв. (например, в Вальдштейнском дворце в Праге — фрески Бьянко, 1625—1630). В Моравской галерее в Брно хранится картина Брейгеля и Ван Балена «Падение Фаэтона», в Пражской Национальной галерее — «Фаэтон» Солимены.
Поэты и драматурги лишь в редких случаях видят в Фаэтоне честолюбца, готового ради собственной славы сжечь весь мир, большинство видит в нем символ стремления человека к высоким целям.
Оперы «Фаэтон» написали Люлли, А. Скарлатти, Йоммелли, симфоническую поэму «Фаэтон» — Сен-Санс.
Решение Зевса сразить Фаэтона с неба по-своему приняли во внимание и современные астрономы. Они назвали его именем гипотетическую планету между Марсом и Юпитером; гибелью этой планеты в результате взрыва они объясняют аномалии орбит астероидов.
Также фаэтон — вид кареты и тип кузова автомобилей
Volkswagen Phaeton
