Сомнатх ( переводится как защитник Сомы, Луны) один из важнейших среди 12 Джьйотирлингамов находится в исторической и паломнической области Гуджарата Прабху кшетра, связанной со многими пуранами и итихасами (памятниками санскритской литературы, категории смрити). Археологи говорят о как минимум пяти цивилизациях существовавших на этой земле, а недавние раскопки обнаружили следы древней доведической культуры. Позднее, одна из солнечных арийских династий вытеснила местную, привнеся свои религиозные и бытовые обычаи. Тогда этот регион был известен как Арка Тиртха, или священная земля Сурьи (Солнца). В последствии, духовная власть перешла к лунной династии, и место стало почитаться как обитель Чандры (Луны) и посещаться множеством паломников.
В Сканда Пуране можно найти несколько историй и описаний Сомнатха. У Сомы было 27 жен, дочерей одного из прародителей человечества, сына Брахмы, Праджапати Дакши. Но по настоящему он любил и уделял внимание только прекрасной Рохини, обделяя всех остальных не менее красивых женщин. Обиженные дамы пожаловались могущественному отцу. Разгневанный Дакша проклял бога Луны – если его супружеский долг не будет равномерно разделяться между всеми дочерьми Праджапати, Сома будет угасать от проказы. Когда подобное проклятие стало причинять неудобства на земле, сбивая ритмы приливов, отливов и другие лунные циклы, мудрецы обратились к Дакше с просьбой отменить проклятье. Сам Чандра молил Праджапати о прощении, но тот оставался непреклонным, говоря о том, что никто во всех трех мирах не в силах спасти Сому. Дэвы и риши обратились к Брахме с просьбой помочь Соме. Создатель вселенной сказал, что единственный способ избавиться от проклятия, это почитание Шивы Мритьюнджаи в Прабху кшетре, или Сомнатхе.
Спустя многодневного тапаса Шива предстал перед Чандрой и освободил от проклятья. С тех пор луна растет 15 дней, а затем столько же убывает. Благодарный Сома построил на этом месте храм Шивы из чистого золота. В Сканда Пуране говорится о том что это событие произошло в Трета Югу. Позднее, после того как мандир был разрушен, его восстановил в серебре Равана, царь Ланки и великий преданный Шивы. Ко времени Кришны храм был разрушен и Гопала вновь восстановил его – на это раз он был построен из сандалового дерева. Ну и, наконец, в Кали Югу, около 2000 лет назад, просвещённый император Викрамадитья вновь восстановил храм. В целом, храм в Сомнатхе был разрушаем не менее 20 раз, и несмотря ни на какие потери всегда восстанавливался, объединяя индусов в их борьбе против мусульманских захватчиков.
Сомнатх связан еще с одним популярным героем индуистских эпосов – риши Дадичи, великим преданным Шивы. Во времена великой войны Дэвов и Асуров, первые попросили на время спрятать свое оружие у мудреца Дадичи, которому доверяли. Используя свои магические способности, Дадичи растворил оружие Дэвов в кувшине с водой, а затем выпил его. Вернувшись, боги спросили мудреца, где их оружие. Он ответил, что выпил его. Тогда Дэвы не на шутку перепугались – без оружия в этой войне им было не победить. Для спасения вселенной Дадичи вошел в огромное пламя, созданное им самим, а когда от его тела остались лишь кости, на помощь богам явился создатель вселенной, Брахма, и сотворил из них мощное оружие, которое позволило дэвам победить асуров.
Издревле Сомнатх слыл одним из самых богатых индуистских храмов. Наслышанный о роскоши Сомнатха, мусульманский правитель Махмуд Газни в 1024 году разграбил мандир. Аль Бируни оставил описание храмовой роскоши Сомнатха – на момент захвата там находилось 300 музыкантов и 300 Девидаси (храмовых жриц и танцовщиц), не считая множества браминов и паломников. В дальнейшем, храм разрушался мусульманами еще несколько раз (1297, 1394), но всегда отстраивался заново. В последний раз, мандир уничтожил последний Великий Могол, фанатик Аурангзеб, известный своей нетерпимостью в иноверцам. В XVIII веке покровительница индуизма рани Абхилая из Махешвара восстановила эту особо важную для всех индусов святыню. Современный Шри Сомнатх Мандир был построен в середине XX века в стиле Чалукья, традиционном направлении храмовой архитектуры гуджаратских каменщиков. Для максимального сходства с древним мандиром, при его строительстве учитывались сведения, добытые археологическим путем при раскопках на месте старого храма. Его шпиль достигает высоты 50 метров, а наверху установлен огромный флаг. Иностранцы допускаются до главной святыни – массивного лингама в центре храма. Правда, в храм нельзя проносить ни телефоны, ни фотоаппараты – поэтому запечатлеть богатое внутренне убранство помещений, лингам, арки, фигуры и сложную резьбу не представляется возможным.
