Янус, лат. — римский бог начала всех вещей, охранитель дверей и ворот (его имя происходит от латинского слова «януа», т. е. «дверь, вход, начало»).

Как рассказывают легенды, первоначально Янус был царем в Лации, основавшим город на одном из семи холмов, на которых впоследствии вырос Рим. Этот холм стал называться в его честь Яникулом (его нынешнее итальянское название — Джаниколо). Имя его матери будто бы было Яна, ничего больше о его родителях не известно. Первоначальные божеские функции Януса тоже неясны. Возможно, в древней римской религии он был богом света и солнца, солнечного круговорота: утром он отпирал небесные ворота, выпуская солнце на небо, а вечером запирал их за ним. Прежде чем стать богом всякого начала, Янус, скорее всего, был охранителем дверей домов. Несомненно лишь то, что Янус принадлежал к числу древнейших римских богов.

К людям Янус относился благосклонно; его символом были ворота и ключ. Римляне посвятили ему начала всех вещей в самом широком смысле слова, в том числе начало дня, первый день месяца (календы) и первый месяц года (январь). Главный праздник Януса приходился на Новый год, когда люди празднично одевались в его честь, поздравляли друг друга и обменивались подарками. Первая молитва в начале любого общественного или частного дела или мероприятия была обращена к Янусу.

Римляне изображали Януса с двумя лицами, так как любое начало знаменует конец чего-то предшествующего, поэтому Янус одновременно смотрел в будущее и в прошлое. (Отсюда пошло выражение «двуликий Янус», т. е. лицемер, двурушник, — по отношению к самому Янусу оно явно несправедливо и не имеет с его сутью ничего общего.)

Кадр из телесериала «След», эпизод «Двуликий Янус»

Впервые мы встречаем его изображение на литых римских монетах — бронзовых ассах 4 в. до н. э. Сохранилось мало статуй Януса, и их художественный уровень невысок. Самый известный из римских храмов Януса выглядел как двое ворот, соединенных боковыми стенами. Эти ворота были одновременно и входом, и выходом; их торжественно отпирали в начале всякой войны, выпуская римское войско, отправлявшееся в поход, и запирали только по окончании войны, после того как войско, возвращаясь, проходило через эти ворота. В мирное время ворота оставались запертыми, но римлянам вечно приходилось где-то с кем-то воевать, поэтому в течение почти тысячелетнего существования римского государства ворота Януса были заперты всего семь раз, в том числе трижды — при императоре Августе. Скорее всего, этот храм находился в северо-восточной части Форума. Так называемый «Янус Квадригенс», четырехчастная арка на Виа дель Велабро (между Палатином и Палатинским мостом) — вовсе не храм Янусу, как ошибочно считают многие, а триумфальная арка, воздвигнутая во времена Константина Великого, т. е. в начале 4 в. н. э. Это одно из последних монументальных сооружений в античном Риме.

На фото: группа «Huntress» и ее вокалистка Джилл Джанус (Jill Janus)