Атлант (Атлас), греч. — сын титана Иапета и океаниды Климены, великан, несущий на плечах небесный свод.

Мы часто даже не отдаем себе отчета, сколь многое называется по имени этого титана: скалистый горный массив в северо-западной Африке, протянувшийся на две тысячи километров — это в него превратился титан после своей смерти; океан за западными берегами этой бывшей его земли; специальные альбомы и сборники географических или астрономических карт; одно из самых больших темных пятен на восточной части планеты Меркурий. И выдуманный Платоном остров, который тщетно искали иследователи всех времен (и часто даже «открывали»), находится за землей Атланта и тоже называется Атлантидой.

Биография Атланта приобретает индивидуальные черты только после битвы титанов с богами-олимпийцами, в которой Атлант  тоже принимал участие. После поражения титанов Зевс назначил Атланту наказание: вечно держать на своих плечах огромный вес небесного свода или столбов, на которых этот свод покоится. Лишь однажды Атлант  представился случай избавиться от этого бремени: когда к нему пришел Геракл в поисках золотых яблок, которые находились в ведении Гесперид, дочерей Атланта (см. статью «Геракл»). Но Геракл не поддался на неуклюжую хитрость титана и, поблагодарив за помощь и за яблоки, ушел. Пришлось Атланту нести свое бремя до самой смерти и даже после нее.

На фото: распространенный элемент архитектуры — атланты, поддерживающие крышу.

Смерть его была довольно бесславной. Из-за какого-то давнего пророчества Атлант  не доверял чужестранцам, поэтому не захотел впустить в свою страну героя Персея, возвращавшегося с острова Горгон, где он убил чудовище Медузу. Более того, Атлант  оскорбил Персея утверждением, что его рассказы о победе над Медузой — наглая ложь. Чтобы убедить Атланта в противном, Персей показал ему отрубленную голову Медузы, которая была так ужасна, что при одном взгляде на нее любой превращался в камень. В результате гигант Атлант  превратился в каменную гору, продолжавшую все так же подпирать небесный свод.

Уже античные авторы обращали внимание на противоречие в мифе об Атланте: согласно хронологии античных героев, Геракл жил после Персея (он был его правнуком) и, следовательно, ко времени визита Геракла к Атланту тот давно уже должен был быть камнем. Подобных противоречий в античных (да и в других тоже) мифах немало, и не всегда они поддаются однозначному объяснению. Основной причиной, как правило, является возраст и множество версий отдельных мифов.

На фото: Атлант из коллекции Фарнезе (римская копия греческой скульптуры, 2 век до н. э., Национальный археологический музей, Неаполь)

К числу наиболее известных античных изображений Атланта относится метопа «Афина, Геракл, держащий небосвод, и Атлант  с золотыми яблоками Гесперид» из храма Зевса в Олимпии (сер. 5 в. до н. э., Олимпия, музей) и римская копия эллинистической статуи примерно 2 в. до н. э. с дополнениями нового времени (Неаполь, Национальный музей). Из произведений нового времени — фреска братьев Карраччи в болонском дворце Дзампиери «Геракл и Атлант» (1582) и картина П. П. Рубенса «Атлант» примерно 1628 г. в Прадо, в Мадриде.

На фото: деталь статуи Атланта, держащего небесную сферу (Атлант Фарнезе)

Множество статуй Атланта украшает фасады аристократических дворцов, башни старых обсерваторий, общественные здания. Известен Атлант  портика Нового Эрмитажа в Санкт-Петербурге (1844—1849) скульптора А. И. Теребнёва. Из современных скульптур выделяется колоссальный бронзовый «Атлант» П. Мэншипа в нью-йоркском Рокфеллер-центре.

Фото: fotopedia.com

Образ Атланта встречается в поэзии. У Байрона в «Дон-Жуане» (V, 104): «Он, как Атлант, был тверд и несгибаем».

На фото: книги Айна Рэнда «Атлант расправил плечи»

Также: хоккейный клуб «Атлант» Мытищи, Московская область (до 2008 года — ХК «Химик» Воскресенск, Московская область).

Еще: обложка компьютерной игры Age of Mythology: The Titans

И еще: ВМ-Т «Атлант» (он же 3М-Т, «3М, транспортный») — тяжёлый транспортный самолёт ОКБ Мясищева. Является модификацией стратегического бомбардировщика 3М. Всего было построено 3 самолёта.