Эврисфей, греч. — сын царя Сфенела и его жены Никиппы, микенский царь.

Не так уж редко случается, что имя господина остается в памяти потомков только лишь благодаря делам его слуги. Однако в случае Эврисфеем это произошло впервые в истории мировой литературы (в 19-й песне «Илиады»).

«Зевс от нее же [обиды] стенал, как любезного сына он видел,
Низкое иго носящего, в подвигах для Эврисфея…»

Слугой Эврисфея был ни много ни мало как величайший герой греческих мифов Геракл. Сам же Эврисфей родился недоношенным и всю жизнь был трусом и слабаком, привыкшим прятаться за чужие спины.

О том, как Геракл попал к нему в услужение, рассказано в соответствующей статье. Здесь добавим лишь, что Эврисфей всячески унижал и оскорблял Геракла, как и следовало ожидать от такой ничтожной, тщеславной личности. Ему так нравилось повелевать, что он хотел, чтобы и потомки Геракла служили ему, хотя для таких претензий у него не было никаких оснований. Тем не менее, он сначала пытался схватить их в замке Геракла — Тиринфе, а затем преследовал их по всей Элладе. Узнав, что они нашли прибежище в Афинах, у афинского царя Демофонта, отец которого, Тесей, был другом Геракла, Эврисфей потребовал их выдачи, подступив к Афинам со своими сыновьями и с большим войском. Афиняне отказались, в сражении под стенами города все сыновья Эврисфея погибли, а самого Эврисфея взял в плен племянник Геракла Иолай. Увидев Эврисфея, мать Геракла Алкмена вспомнила все унижения и преследования, которым он подвергал ее потомков, выцарапала ему глаза и убила.

На немногочисленных изображениях Эврисфея мы почти всегда видим его в жалком виде: он прячется в бочке или в огромном кувшине и испуганно глядит оттуда на Геракла, принесшего ему Эриманфского вепря или Кербера.

На фото: актеры фильма «Геракл: Фракийские войны», Джозеф Файнс («Эврисфей») и Ирина Шейк («Мегара»)