Филомела, греч. — дочь афинского царя Пандиона и сестра Прокны, супруги фракийского царя Терея.

Пандион отдал Прокну в жены Терею за то, что он помог разгромить врагов, осадивших Афины. Во Фракии Прокна родила ему сына Итиса, и супруги жили счастливо до пятой годовщины свадьбы, когда Прокна изъявила желание повидаться с любимой сестрой. Терей с готовностью снарядил корабль и отправился в Афины за Филомелой, не подозревая, что эта поездка окажется роковой.

Как только Терей вступил во дворец Пандиона и увидел Филомелу, которая за это время выросла и стала невиданной красавицей, он загорелся любовью к ней. Доставив Филомелу во Фракию, Терей отвел ее не в свой дворец, где их дожидалась Прокна, а в дремучий лес и попытался овладеть ею силой, но Филомела сумела защитить себя. Тогда Терей запер ее в лесной хижине, надеясь сломить ее упрямство. Но когда вскоре он снова пришел к Филомеле, она сказала ему в глаза, что не станет молчать о его позорном поступке и разоблачит его перед всем народом. В страхе и гневе Терей отрезал Филомеле язык. Как известно, новым преступлением невозможно затаить старое: Филомела нашла в хижине ткацкий станок, выткала на покрывале послание сестре и сложным путем, который в мифах подробно не описывается, переслала сестре. Прокна освободила Филомелу, тайком привела во дворец и вместе с ней приготовила страшную месть Терею. Она убила своего сына Итиса, которого обожал Терей, зажарила и его мясом накормила мужа. Только тогда, когда Терей наелся досыта, Прокна открыла ему, каким мясом он полакомился.

Если за подобное преступление Зевс покарал своего сына Тантала, то тем более он не простил его Филомеле, Прокне и в особенности Терею, который толкнул сестер на этот ужасный поступок. Всех троих он лишил человеческого облика и превратил в птиц: Филомелу в ласточку, Прокну в соловья, а Терея в удода.

Наиболее подробно и полно это печальное предание рассказано в «Метаморфозах» Овидия. От трагедии Софокла «Терей» сохранился лишь отрывок; отчасти использовал предание Аристофан в своей комедии «Птицы» (414 до н. э.). Единственное античное изображение истории Филомелы, Прокны и Терея, дошедшее до нас, — на вазе 5 в. до н. э. Картину «Трапеза Терея» написал в 1636—1638 гг. Рубенс.

Иносказательно Филомела — соловей: «В лесу стенанье филомелы». — В. А. Жуковский, «Вечер» (1806).