Кибела — малоазийская богиня, почитавшаяся греками и римлянами под именем «Великая мать богов».

У себя на родине считалась создательницей всего на свете: богов, людей, зверей и растений. Ее почитатели верили, что от нее зависит жизнь на земле и что загробный мир тоже подвластен ей. Имя Кибелы выводили из названия горы Кибелы во Фригии, где она якобы родилась и охотнее всего пребывала. Ее излюбленными спутниками были львы, пантеры и горные демоны. Греки познакомились с Кибелой еще в архаические времена и отождествляли ее с Геей или Реей. Римляне ввели ее культ в конце 3 в. до н. э. по рекомендации Сивиллиных книг (П. Корнелий Сципион Назика привез ее статую из малоазийского Пессинунта в Рим в 204 г. до н. э.) и отождествляли ее со своей богиней плодородия Опс. Вместе с культом Кибелы в Грецию и Рим пришли многие малоазийские мифы и легенды, например о ее любимце и жреце Аттисе, о ее сыновьях Марсии и Мидасе и т. п., и особенно экзотические обряды, связанные с оргиями и самоистязанием жрецов, которые резко контрастировали с простотой и достоинством традиционных обрядов древних греков и римлян.

На иллюстрации Вензеля Холлара: Сатурн и Мать-Земля (Кибела).

В Малой Азии и Греции Кибелу в основном почитали на вершинах гор. Из ее многочисленных храмов в Малой Азии (в Смирне, Эфесе, Магнесии, Милете, Кизике и т. п.) лучше всего сохранились остатки ее главного храма в Пессинунте (поблизости от нынешнего Балхисара). В Риме ей посвятили в 191 г. до н. э. храм на Палатине, остатки которого (с торсом ее статуи) тоже сохранились. Известно множество ее изображений, особенно римских времен. Древнейшие вотивные (посвященные богам) рельефы с изображением Кибеле относятся к 5 в. до н. э., наиболее известны рельефы первых веков н. э. на саркофагах.

Фото: фонтан с Кибелой в Мадриде.

Из произведений европейских мастеров наиболее известны: картина Мантеньи «Введение культа Кибелы в Риме» (кон. 15 в.), фреска Бёклина «Магна матер» («Великая мать», 1869—1870) и бронзовая «Кибела» Родена (1904).

Вверху: картина  Франсуа Эдуара Пико