Леандр, греч. — герой одной из прославленных любовных историй античности.
Леандр, родом из Абидоса на малоазийском берегу Геллеспонта, влюбился в прекрасную Геро, жрицу Афродиты, жившую в Сесте, на европейском берегу Геллеспонта. Морской пролив, разделявший два материка, не был для Леандра препятствием. Когда Геро ответила ему взаимностью, Леандр стал каждую ночь переплывать Геллеспонт, ориентируясь во тьме на свет маяка — лампы, которую Геро вывешивала на башне. Однако судьба предназначила их любви трагический конец. Однажды в бурную ночь ветер задул лампу, Леандр потерял ориентацию и утонул. Волны выбросили его тело на берег под башней, в которой жила его возлюбленная. Увидев его на рассвете, Геро в отчаянии бросилась вниз. Люди нашли на камнях тела двух влюбленных, которых не смогла разделить даже смерть.
Рассказ о Леандре и Геро — творение народной фантазии древних греков, вдохновленной видом одинокой башни на берегу Геллеспонта, нынешних Дарданелл. Кроме этого предположения, мы не знаем ничего определенного об истоках истории Леандра и Геро, зато знаем хотя бы последнего античного автора, использовавшего историю их трагичной любви. Это был поэт Мусей (5—6 в. п. э.), и его маленький шедевр «Геро и Леандр» Гёте назвал «последней розой древнегреческой поэзии». Современная Европа знает этот сюжет в основном благодаря письмам «Героинь» Овидия.
В 1801 г. балладу «Геро и Леандр» написал Шиллер (Фридрих Шиллер «Геро и Леандр»), в 1831 г. сюжет был использован Грильпарцером («Волны моря и любви»). В числе наиболее известных картин: «Геро и Леандр» Фетти (1615—1620), «Прощание Геро и Леандра» Тёрнера, «Геро и Леандр» Этти (1829); гобеленами «Геро и Леандр» (1632) производства английской королевской ткацкой фабрики украшен Примациальный дворец в Братиславе.
Так называемая «башня Леандра» на босфорском островке в Стамбуле называется так без всяких оснований. Развалины Сеста и Абидоса точно идентифицированы, и немало пловцов уже проверило возможность посещения прекрасной Геро Леандром (насколько известно, первым совершил такой заплыв Байрон в 1810 г.).
