Гермес (Гермий, Эрмий), греч., лат. Меркурий — сын Зевса и плеяды Майи; вестник богов и проводник душ умерших в аид, бог торговцев, ораторов, изобретателей, паломников и путешественников, атлетов, мошенников и воров.

Гермес был самым ловким, изобретательным и хитрым из всех богов, что и доказал в первый же день своей жизни. Утром он родился (в пещере под горой Килленой в Аркадии), вскоре удрал из своей колыбели, днем изобрел лиру и научился на ней играть, затем украл у Аполлона пятьдесят коров (и втащил их в пещеру за хвосты, чтобы следы шли в обратном направлении), а вечером, вернувшись как ни в чем не бывало, закутался в пеленки и уснул с самым невинным видом. Когда же Аполлон явился, чтобы наказать его, Гермес так ловко отговаривался и лгал так бессовестно (говорить и лгать он тоже научился за один день), что Аполлон не выдержал и поволок его прямо к Зевсу. Проделки младшего сына привели верховного бога в восторг, но для порядка он велел вернуть украденных коров. Вместо ответа Гермес достал лиру и начал играть так искусно и красиво, что восхищенный Аполлон предложил оставить ему украденных коров в обмен на лиру. Гермес согласился, а Аполлон на радостях дал ему в придачу золотой жезл и добрый совет: отправиться на Парнас, к тамошним жрицам, чтобы они научили его искусству гадания. Последовав этому совету, Гермес  получил полную подготовку для выполнения своих будущих обязанностей на Олимпе.

Однако на Олимп Гермес попал не сразу и не без труда. Его мать, будучи богиней невысокого ранга, считала общество олимпийских богов слишком изысканным и предпочла оставить сына при себе, на земле. Гермес сторожил стада аркадских пастухов, а чтобы не скучать, изобретал всякую всячину. Вместо лиры, которую он уступил Аполлону, Гермес придумал пастушью свирель; не желая утруждать себя разжиганием огня по старинке, он изобрел огниво. Позже он изобрел также числа, меры и алфавит. В конце концов, земная жизнь наскучила Гермесу, и он стал отпрашиваться у матери на Олимп. Когда же мать усомнилась, примут ли его боги в свою компанию, Гермес заявил, что в таком случае он соберет шайку разбойников и станет их предводителем. Этот довод показался Майе весьма убедительным, и она отпустила сына.

Вопреки ожиданиям, боги оказали ему теплый прием, так как уже были наслышаны о многих его проделках. Зевс тут же доверил Гермесу ответственный пост: назначил его своим личным вестником. Правда, такие же функции осуществляла богиня радуги Ирида, но Гермес быстро превзошел ее: если Ирида только передавала повеления Зевса, то Гермес и выполнял их. Вскоре он расширил круг своей клиентуры и стал не только вестником, но и советником остальных богов. Однако охотнее всего он работал на Зевса, который доверял ему особо деликатные и сложные дела. Все поручения Гермес выполнял успешно и вовремя (см., например, статьи «Дионис» и «Ио»). Ареса Гермес вызволил из медной бочки, в которую его упрятали Алоады. Многие герои были благодарны Гермесу за помощь, в том числе Персей, Геракл, Орфей, Одиссей. По приказу Зевса он воскресил юного Пелопса, убитого отцом, Танталом.

Так же, как богам и героям, Гермес оказывал помощь и простым смертным, обращавшимся к нему. Он оберегал стада простых пастухов, сопровождал путников, давал силу и ловкость атлетам, быстроту ног — бегунам, помогал купцам получать прибыль — вообще любой усердный работник мог получить от него поддержку. Гермес не отказывал в помощи даже мошенникам и ворам, но только при условии, что они действовали с умом. Глупцам и лентяям нечего было ждать от Гермеса, поэтому только они и жаловались на него.

Из-за множества дел и поручений у Гермеса не хватало времени для женитьбы. Однако это не означает, что он не оставил после себя потомков. Красавица Полимела из дружины Артемиды подарила ему сына Эвдора, который в троянской войне был одним из предводителей Ахилловых мирмидонян. Нимфа Фемида (или Кармента) родила ему сына Эвандра, плодом любви Гермеса и богини Афродиты был Гермафродит. Некоторые авторы утверждают, что его сыновьями были Силен, Сатир и Пан. Из остальных его сыновей известны Автолик и Дафнис. Одиссей и Сисиф считали Гермеса своим предком.

Греки поклонялись Гермесу с древнейших времен; об этом свидетельствуют хотя бы памятники линейного письма «Б», относящиеся к 13—14 вв. до н. э. и найденные в Кноссе. Примерно в 3 в. до н. э. его культ переняли римляне и отождествили со своим богом торговли и прибыли Меркурием. Первоначально он был богом — покровителем стад и, соответственно, дарителем богатства, которое проистекало из разведения скота. С развитием рыночного хозяйства Гермес стал богом торговли, а так как торговля связана с поездками, а также порой и с мошенничеством, он стал заодно богом путешественников и мошенников. Воры уважали его за воровской талант, проявленный в первый же день после рождения (Гермес демонстрировал его и в дальнейшем — например, в шутку украл у Зевса скипетр, у Посейдона — трезубец, а у Ареса — меч). Своего патрона и защитника видели в Гермесе вестники, глашатаи и послы, а также, как ни странно, врачи, так как он умел лечить и знал толк в целебных травах, и спортсмены, для которых этот «быстроногий бог» был образцом ловкости и проворства.

Функции и приключения Гермеса известны нам из множества литературных памятников, начиная с «Илиады» и «Одиссеи»; ему посвящен также самый длинный из гимнов Гомера. Он был центральной фигурой комической пьесы Софокла «Ищейки» (сохранилось около половины текста). Греки представляли себе Гермеса в двух обликах: как древний бог пастырей он выглядел бородатым стариком, как вестник богов — стройным юношей со скипетром-кадуцеем и крылышками на ногах и на шлеме. Статуи Гермеса ставили, в частности, на распутьях (гермы — четырехгранные столбы с изображением его головы и с надписями, сообщающими, куда ведет дорога), часто ими украшали лечебные заведения и почти всегда — спортивные сооружения.

Из античных изображений Гермеса сегодня, бесспорно, занимает первое место мраморный оригинал статуи Праксителя «Гермес с младенцем Дионисом» (ок. 340 до н. э.), обнаруженный в 1877 г. немецкими археологами в Олимпии. Сохранилось немало римских копий греческих оригиналов работы Лисиппа и учеников Праксителя. На многочисленных вазах Гермес в основном изображен как проводник душ умерших в загробное царство.

Со времен Ренессанса Гермес — один из наиболее часто изображаемых античных богов, поэтому перечислить даже лучшие его статуи практически невозможно; назовем лишь имена нескольких авторов: Сансовино, Джамболонья, Де Фриз, Ж. Б. Пигаль. Среди европейских художников, изображавших Гермеса, были Корреджо, Тинторетто, Рубенс и др.

Гермес со своими атрибутами (особенно крылатой шляпой) в прошлом столетии украшал чуть ли не каждый банк, страховую контору, торговую палату и т. д. — говорить о шедеврах искусства тут не приходится. С поэтами и композиторами ему везло больше. Врхлицкий посвятил ему свои стихотворения «Летящий Меркурий» (1899) и «Гермес» (1891), Гайдн — одну из своих симфоний, Враницкий — оперу. Имя Гермес с древних времен носит ближайшая к Солнцу планета (употребляется латинская форма: Меркурий).

На фото: модная сумка Hermes Birkin